这次便是对方邀了季清菱去上林苑赏菊，两人原定了三日之后，前一天那小姑娘还欢欢喜喜地叫人来与季清菱约了碰面的确切地点，这日一大早，顾府的门才开，孙家的人已经站在门口，匆匆来递了帖子便回去了。
原是孙芸娘说家中有事，暂时不好出门，欲要与季清菱改期再去，至于究竟要改什么时候，却是不曾说明。
如果说只是一封信，季清菱恐怕还不会想太多，偏偏此时她派去张府问候张璧情况的松香回得来，将此行遇到的事情说了一回，叫她不得不往那一处联想起来。
原来自那张府管事上门来求药，季清菱出于礼节，多少也有些担心张璧的情况，自要遣人跟着去问候几句。松香奉命而去，回来时特来寻季清菱，回道：“小的不曾见到张家小公子，张府已是闭门谢客多日了，今日虽见是我，他家门房却不曾叫进门，只当日过来取药的那管事出来同我敷衍了几句，说多谢夫人关心，小公子并无大碍，又说药物十分有用，给了些仪礼，便请我回来了……”
又道：“夫人，我听说张家小公子回到府上这许久，宫中并未遣人出来问候，也不曾送药……”
松香行事周全，回来时顺道又去其余地方探问了一回，此时道：“不单孙参政、张舍人府上，便是黄相公、范大参、李平章、任枢密这一干人等，家家皆是闭门谢客，门前只有拥堵求见之人，却是个个连帖子都递不进去……”
纵然季清菱早有预料，情知怕是福宁宫有变，然则看到被召进宫中的官员出宫之后，不约而同，头一桩事情便是闭门谢客，乃至连正常的交际与人情来往都停顿下来，还是有些吃惊。
她想了想，到底觉得有些不妥，索性走到窗前，伸手将虚掩着的木窗推开。
几步开外，顾延章正在打拳。
这日本是休沐，他不用去衙署点卯，因外头雨势未必歇，便换了衣衫在外厢房屋檐下练武，此时汗衫贴身，几尺屋檐遮蔽之外，秋雨自天中倾泄而下，打得院中花木东歪西倒，也一并灌进了屋檐下，足有半尺长的青石板上全是水渍。
顾延章的袖子、裤脚乃至肩膀处都湿漉漉的，不知是汗水还是雨水，此时听得后头“吱呀”的窗木推动之声，恰好正遇得引手一个转身，见季清菱自窗户里探出一个头来，一副欲言又止的模样，便收了拳势，笑问道：“怎的了？”
一面说着，一面将两边袖子撩至臂弯以上，往季清菱这一处走了过来。
季清菱迟疑了一会，将松香所言转述了一回，复又道：“五哥，宫中怕是出了事，要不要去同先生通传几句？”
柳伯山原是资善堂侍讲，又充任崇政殿说书，自赵署死后，赵芮接连数月一蹶不振，终于等到振作起来，便依着张太后的要求，将两个弟弟的儿子并外头许多宗室之子，凡举在十岁以下的，都接进资善堂中听讲。
柳伯山教了数十年的书，自有一套育人之法，对学生要求甚严，并不会因为对方的身份、地位而更改。也正是因为他这般的行事风格，很得赵芮看重，时常向他问及课上之事，少不得询问资善堂中一干小儿的性情、资质并品行。
眼下季清菱虽然不知道宫中究竟出了什么事，但也晓得十有八九与皇嗣脱不了干系。顾延章官阶不高，宫中再如何议事，都轮不到他参与，然则柳伯山却不一样，若是天子忽然起了心，要将其召入宫中问话，一旦没有准备，临时临想，倒是很容易出事。
不管柳伯山那一处情况如何，顾延章作为弟子，提前去提醒一二，却是他应尽的本分。是以听得季清菱这般说，他只想了想，便点头道：“我这就去。”
说着扬声叫松香去备马，自己则是抬起手用胳膊擦了擦头上的汗，一面往屋内走，欲要简单擦洗一番，换了衣衫出门。
他这一处才进得里间不过片刻，里头哗啦啦水声初歇，外头松香却是匆匆跑了回来，见得季清菱，连忙禀道：“夫人，不知官人现下在哪一处？来了几位内侍官，说是天子有召，要请官人进宫面圣。”
季清菱听得一愣，正在此事，顾延章擦着头发从里间出来。
松香连忙上前，还未来得及把话说清楚，外头已是有一名小厮快步跑了进来。那小厮满头满身都是雨水，见得顾延章，匆匆禀道：“官人，外头有几位宫中来人，说有急事要见您，门房上不敢拦，立时就要到了。”
果然，他话刚落音，外头雨水声中已是夹进去了一阵杂乱的脚步声，来人领着两三名随从，一进门，先是左右环顾一圈，寻到顾延章，连忙上前行礼道：“顾副使，陛下有诏，请您随下官觐见。”
一一原是一名看上去半熟不熟的黄门官。
顾延章对后宫并无什么了解，自然不识得对方，然则那内侍官却是一眼就认出了他，此时连声催促，仿佛后头有狗撵着一般。
季清菱站在一旁看着，见得几人身上已经湿尽，连头发丝都结成一缕一缕的，正往下滴着水，站在原地不过片刻，几人站立的地面上便全是水迹。她往外望去，远处天边风雨飘摇，雨势并无半点停歇，这一群内侍清晨冒着暴雨自宫中出来，估计也未必来得及带齐雨具，是以都被淋成这幅模样。
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