这倒不是江闻未卜先知，只是当初身处广州骆府的时候，骆元通就曾母庸讳言地对他提起，自家先祖原为戚继光的麾下将领，曾随着戚继光在各地抗倭，而所谓的万历二十三年蓟州兵变，无疑就是关于戚家军的那件惨事。
明万历十一年（1583年），张居正在去世一年后被万历帝清算，戚继光也因为与张居正生前关系亲密被御史弹劾，终被万历皇帝贬斥回家，停发俸禄，最终在饥寒交迫、贫病交加中死去。这世上人走茶凉，人亡政息，戚继光离任后蓟州镇总兵换成了北方人，戚家军处处受到排挤，还成为了欠饷的重灾区，他们曾经多次聚众讨饷，于是乎被上司称为“刺儿头”。
直到万历二十年（1592年），日本国主丰臣秀吉携精兵大举入侵朝鲜，朝鲜国王不敌向明朝求援，明廷决定入朝作战，被征调的北方边军中就包括战斗力强悍的戚家军。
在这场大战中，原在戚继光麾下的吴惟忠、骆尚志、李必迪，合称南兵三营将战功卓着，吴惟忠率领蓟镇的三千余戚家军更是英勇参战，化为了一方柱石。《朝鲜宣祖实录》中如此评价南兵：“南兵不顾生死，一向直前，吴惟忠之功最高。”“游击吴惟忠领南兵进攻密德牡丹峰土窟，其军力战，死伤尤多。”
在第二次平壤之战中，戚家军一路勐冲勐打，第一个冲上了平壤城头，立下了头功。但是，明军主帅李如松却出于派系原因加意偏袒北军，将先登破城首功全记在亲系杨元、李如柏头上，就连重伤破敌的骆尚志仅得赏银二十两，加副总兵职衔，其余人等更是寸功未得。
为此吴惟忠代表戚家军敢怒不敢言，南兵出身的将领王必迪则直斥李如松“不智不信不仁”，下级当面斥责上级，可想而知其愤怒，剩下骆尚志忍辱负重以大局为重，在重伤回后方休养时还积极教授朝鲜人武术阵法抗倭。
但这些问题之中，最为严重的还是欠饷问题。在明朝后期，欠饷是普遍现象，北兵对此的解决方式就是集中资源供养少量精锐家丁骑兵，最后制造出了关宁铁骑这样的怪胎。但长期在抗倭战争中，受到戚继光平等待遇的浙兵无法理解接受欠饷行为，于是乎南北冲突越来越大。
“难怪骆前辈对于各方都怀有疑虑，原来是被负尽功劳的忠良之后，世人恐怕也少有知晓早在浑河血战之前，戚家军早已‘人心迄愤惋，故招募鲜有应者’……”
历史在这里，和骆尚志开了个玩笑。
随着战事逐渐走向胜利，万历二十二年正月，伤势恢复的骆尚志选择带领近五百名南兵撤还回国，一直致力于斡旋南北兵将、中朝两国关系的他转为驻扎蓟州，擢神枢营右副将、左军都督府都督佥事，本以为终于能够守住戚少保遗志。
可没想到就在他回国的第二年，蓟镇总兵王保在北兵支持下就再无顾忌，于石门寨驻地对这些不服管教的戚家军动手了，对此《神宗实录》中只有过寥寥几句：“万历二十三年十月，己未，防海兵以要挟双粮鼓噪，蓟镇督、抚、道臣擒其倡乱者正法，余党尽驱南还，奏闻兵部覆请，报可。”游荡于书外的，却是三千条层立誓为国捐躯、却死在自己人刀下的冤魂……
“在那之后祖父忧愤成疾，听闻吴将军为了成全戚少保遗志再次返乡募兵，响应之人却每况愈下，最终在蔚山之战中虚惊撤走被朝廷治罪，族中子弟也因此流落民间……”
骆霜儿的声音飘飘渺渺，仿佛被什么东西所干扰，即便江闻运足功力于耳部，也没办法听清她呢喃梦呓般的讲述。
“直到爹爹找到了吴将军的仅存后代，却没想到已经物是人非了……”
江闻本以为骆霜儿是因为心情低落而陷入了沉默之中，可他全身功力灌注着的听觉，侧耳听了一会儿，才敏锐捕捉到了一丝异常到了极致的声响。那是一种像是液体鼓泡的细碎声音——
“咕噜……咕噜……咕噜”。
这声音让人古怪地联想起了某些模湖不清、难以理解的词语和音节，似乎有人正从石壁之中挤身而出，用诡谲的步伐游荡在石室里，足迹轻踏过违背常理的道路，正朝着逐渐溺水的骆霜儿走去。
“发生什么事了？”
江闻察觉出不对劲，朝着岩缝烟洞大声吼道，“快醒醒，告诉我里面发生了什么？！”
随之而来的是洞内极致的安静，似乎就连药池与灶火的沸腾都陷入停滞，只有一阵越发清晰的“嗬惕、嗬惕、嗬惕”、仿佛风箱扯动的喉头怪声。
那声音逐渐化成阴风在石室之中四处鼓荡，阴冷的气流无处发泄，甚至顺着烟道而上，直冲向江闻的面门！
在阴暗黑烟的熏烧下，江闻双眼刺痛流泪，视线却似乎融入听力不断放大，也开始偏转折射，能够顺着弯弯曲曲、狭长曲折的岩缝一路向前，看见深处本不可能见到的景象——
两张被秽血脓洟唾彻底涂染的干枯人皮倒挂于岩顶，人体纹路饱经火烧、牛嚼、鼠啮、死人油脂浸润色彩斑驳。此时人皮宛如穿着桦树皮作成的惨白帽子衣服，正围着药池如旋风般疯狂转动着！
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